Fort Hensel

Eine der wichtigsten Festungen des österreichisch-ungarischen Verteidigungssystems war das Festung Hensel, eine Anlage, die 1809 auf dem Vorsprung des Tschalawài in der Nähe des Ortes Malborghetto errichtet wurde.

Der Bau wurde vom Geniehauptmann Friedrich Hensel in der Zeit der Napoleonischen Kriege entworfen, als die französischen Truppen die friaulischen Täler in Richtung der nördlichen Grenze hinaufzogen. Zwischen dem 15. und 17. Mai desselben Jahres stießen die beiden Armeen aufeinander, und das Festung wurde von den Franzosen erobert.

Nach dem Ende der napoleonischen Bedrohung wurde 1848 ein neues Festung errichtet, das jedoch 1882 wieder abgerissen wurde, als man beschloss, eine modernere Anlage zu bauen, da das Königreich Italien dieser Grenze nun größere Aufmerksamkeit schenkte. Das Bauwerk wurde schließlich in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts restauriert: Durch die Modernisierung wurde es zu einer bedeutenden Festung, die 18 Geschütze für eine 360-Grad-Verteidigung aufnehmen konnte. Sie erhielt den Namen Hensel zu Ehren ihres Gründers, der im Mai 1809 bei ihrer Verteidigung gefallen war. Dreißig Jahre lang blieb sie inaktiv, doch mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs waren dort 21 Offiziere und 567 Soldaten stationiert.

Das Festung bestand aus zwei Gebäuden, die etwa 50 Meter voneinander entfernt lagen: Der höher gelegene Block A beherbergte eine Kaserne, zwei Haubitzbatterien und eine zweigeschossige Bastion mit vier Kanonen, während Block B aus zwei Türmen mit je zwei Kanonen und einer Batterie mit weiteren vier Kanonen bestand. Als gut bewaffnet eingeschätzt, wurde Festung Hensel zu einem der Hauptziele der italienischen Artillerie, die entlang des Val Dogna aufgestellt war. Im Sommer 1915 wurden mehr als zweitausend großkalibrige Geschosse abgefeuert, und im Verlauf des gesamten Krieges etwa 4.500, wodurch das Festung zu einem Trümmerhaufen wurde.

Heute sind inmitten der dichten Vegetation des Vorsprungs noch verschiedene Reste dieser Bauwerke sichtbar. Der Besuch beginnt an der kleinen Rastfläche entlang der Staatsstraße SS13, nachdem man den Ort Malborghetto durchquert hat. An der Felswand des Vorsprungs ist gut sichtbar das Denkmal des „Leone di Hensel“, die Statue eines sterbenden, von einer Lanze durchbohrten Löwen, zum Gedenken an den österreichischen Hauptmann, der im Kampf gegen die napoleonische Armee gefallen ist. Auf der Tafel hinter ihm ist auf Deutsch zu lesen: „Zum Gedenken an den heldenhaften Tod des Ingenieurhauptmanns Friedrich Hensel am 17. Mai 1809 und seiner mit ihm gefallenen Kampfgefährten.“

Auf der gegenüberliegenden Seite, entlang der alten Staatsstraße SS13, befindet sich der Beginn des örtlichen „Sentiero della Pace“. Hier beginnt der Themenpark Festung Hensel, der sich entlang von für alle zugänglichen Wegen erstreckt, die durch Erläuterungstafeln und historische Fotografien bereichert werden. Man kann außerdem das Projekt MACA nutzen, das dank QR-Codes eine vertiefte Auseinandersetzung mit der Geschichte des Ortes ermöglicht.